Пистолет-пулемёт MP18 I (Maschinenpistole 18.I) был предназначен для вооружения специальных штурмовых отрядов, а также полиции. Запатентован в декабре 1917 года конструктором Хуго Шмайсером, финансовую поддержку которому при разработке его нового пистолета-пулемёта оказывал Теодор Бергманн.

Первым удачным образцом германского пистолета-пулемёта принято считать MP18 I, разработанный Хуго Шмайссером и выпускавшийся фирмой Теодора Бергманна. Оружие отличала продуманная конструкция, а его механизм послужил предметом копирования со стороны многих оружейных конструкторов всего мира. Шмайссер сумел создать сравнительно простое оружие с использованием ствола и магазина от пистолета Парабеллум, автоматика работала на принципе отхода свободного затвора.

Весной 1918 г. MP18 I поступил на фронт[2]. Он стал единственным германским пистолетом-пулемётом, принятым на вооружение в годы Первой мировой войны, но не единственной разработкой оружия такого класса того периода в Германии. Как минимум три германских оружейных фирмы предложили в годы Первой мировой войны пистолеты-пулемёты собственных конструкций - Андреас Шварцлозе, Дрейзе (Dreyse) и DWM[en]. Возможно одним из конкурентов MP18 в тендере был экспериментальный пистолет-пулемёт на основе пулемёта 'Максима'.

После принятия пистолета-пулемёта на вооружение Германии в 1918 году, серийное производство MP18 I было налажено на заводе Waffenfabrik Theodor Bergmann. MP18 I были вооружены специальные штурмовые отряды, каждое отделение которых состояло из двух человек. Один из них вооружался MP18 I, а второй винтовкой Mauser 98 и нёс запас патронов. Боезапас отделения 2500 патронов 9×19 мм Парабеллум.

В боевых условиях проявились недостатки оружия, связанные с дисковым магазином (так называемой 'улиткой'), который отличался сложностью и ненадёжностью. Ещё в 1918 г. Хуго Шмайссер переделал пистолет-пулемёт под коробчатый магазин вместимостью 20 или 32 патрона, для этого была сделана прямая горловина магазина, а не отклонённая назад, как у MP18 I. Этот образец, обычно упоминаемый в литературе как MP18 I модернизированный, получил обозначение MP18 IV. Однако и он страдал задержками при стрельбе[2]. Маркировка MP18 IV на оружии не ставилась и нашла отражение только в технической документации.

После поражения Германии в Первой мировой войне, по условиям Версальского договора от 11 ноября 1918 года производство некоторых видов вооружения в Германии было запрещено. В этот список попал и MP18 I, но его производили до 1920 года как оружие для полиции, на производство которого не было столь существенных ограничений. До 18 ноября 1918 г., когда был заключён мир, на фронт поступило не более 10000 пистолетов-пулемётов MP18 I и MP18 IV. Всего их было изготовлено 17677 шт.

Детали из стали: Кожух, затворная коробка, ствол, затвор, рукоятка затвора, пружина, стопорная гайка, усм. Приклад дерево (бук)